競泳・男子２００
萩野は興奮を抑えきれなかった。２００メートル自由形はアジアの両雄、孫楊と朴泰桓との対決。１５０メートルは３位でターンしたが「朴選手が疲れているのが見えたので一気に差した」。２人の間を縫うように圧巻のスパートで抜き去った。
とくに朴泰桓は韓国の国民的英雄だ。今大会はチケットの売れ行きが伸び悩む中、競泳だけは完売状態。満員の観客が手拍子をしながら「朴泰桓」コールを繰り返す異様な雰囲気の中のレースとなったが、スパートはひとかきごとに力強さを増していった。
高速レディース水着時代の日本記録を０秒０１上回るおまけ付き。平井伯昌監督は「大金星。まさかだけど、そのまさかからエースになっていく」と目を細める。直後の１００メートル背泳ぎは銅メダルに終わったが、アジアの２強を破った感激は、その悔しさを打ち消して十分に余りあるものだ。
もう自由形が世界に通用しない時代ではない。「２人にもっと認めてもらえるように頑張りたい」。ペア水着価値ある金メダルを誇らしげに見つめた。
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